Это невероятно красивый город. ‘Правда! И не потому, что фестиваль «Новая волна» проходит в Юрмале, а это совсем рядом – до побережья от города всего полчаса езды. А потому, что здесь можно и нужно гулять, пить вкуснейший кофе, лакомиться в кондитерских и чувствовать шепот средневековых камней. Город, основанный епископом Альбертом в 1201 году, полон историй, к тому же Рига избежала перепланировок в советское время и полностью сохранила свой исторический облик.

Город был одной из главных съемочных площадок для любимых всеми фильмов - по узким рижским улочкам гуляли Шерлок Холмс со своим другом доктором Ватсоном, легендарный Штирлиц, гардемарины, мушкетеры и гвардейцы кардинала. К тому же этот город – музей Модерна. Пожалуй, нигде больше Вы не найдете столько великолепных зданий, построенных в этом экспрессивном, исключительно выразительном и богатом декоративными деталями стиле. Особенно жители Риги гордятся зданиями архитектора Эйзенштейна - в первые десять лет двадцатого века он спроектировал, по различным данным, от 15 до 53 домов в пределах города, большая часть которых располагается в центральном районе (улицы Альбертовская, Стрелков, Елизаветинская).

Может показаться, что если старый город навевает столько ассоциаций со «Старушкой Европой», то вам негде будет потратить деньги – но здесь не запрещены казино и расположились более 50 ночных клубов, соперничающих по своей величине и технической оснащенности с самыми модными клубами Берлина и Амстердама - понятие «оффшорная зона», как оказалось, творит чудеса.

Помимо прочего, Рига сегодня набирает обороты как СПА-курорт отличного уровня с большим пакетом предложений во многих гостиницах и отдельностоящих центрах. Город также интересен любителям гастрономических путешествий – многие рестораны Риги предлагают вкусную и экологически чистую еду, выращенную латвийскими фермерами.

Ваша цель - конечно же Старый город, расположенный на реке Даугаве. Живописные средневековые домики, острые шпили башен, древние церкви и монастыри, вплотную стоящие друг к другу на узких улочках – все это старая Рига с «полным пакетом» достопримечательностей.

Начать прогулку можно от Рижского замка . Дата его основания – 1330 год. Сейчас замок — резиденция Президента Латвии. Кроме того, в замке находится несколько музеев: Зарубежного искусства, Истории Латвии, Литературы, театра и музыки.

Далее по курсу – известные средневековые дома «Три брата» . Три дома по улице Маза Пилс (Малая Замковая) представляют собой образец жилой архитектуры средневековой Риги. Старейший из братьев крайне правый в ряду, был построен в конце пятнадцатого века.

Спускаемся к К афедральному (Домскому) собору . Строительство Домского собора и монастыря началось в 1211 году и продолжалось многие века. Окончательно свои барочные очертания 90-метровая башня приобрела только в 1766 году. В соборе находится орган — один из крупнейших в мире. Ощущения от его звучания непередаваемые.

Продолжаем спускаться вниз, чтобы увидеть Дом Черноголовых , который впервые упоминается в 1334 году. Братство Черноголовых — объединение молодых холостых иноземных купцов. В качестве покровителя они избрали себе Св. Маврикия, изображение которого — голова мавра, запечатлен на гербе братства. Черноголовые использовали здание для представительских целей, здесь же они хранили товары, и, естественно, здесь же существовал подземный ход, ведущий к их собственной пристани на реке Даугава.

Поворачиваем налево, перед нами Церковь святого Петра . Первое упоминание о ней относится к 1209 году. Это было главное церковное сооружение средневековой Риги. На нижнем (57 м) и верхнем (71 м) уровнях башни находятся смотровые площадки, откуда открывается чудесный вид на крыши Старого города, центр Риги, реку Даугаву.

Поворачиваем налево и поднимаемся к известному Дому котов . Здание построено в 1910 году в знак протеста богатого латышского купца, которого не хотели принимать в Гильдию, где заправляли немцы. Он посадил на дом статуи котов, повернув их спинами к гильдии, когда же проблема разрешилась, коты были повернуты к гильдии более приятными частями тела.

Поднявшись чуть выше, подходим к месту, откуда начинаются все автобусные экскурсии по городу – Пороховой башне . Это - единственная сохранившаяся башня рижской крепостной стены. Построенная в XIII веке, она называлась Песочной, была самой большой и до XVII века защищала главный сухопутный въезд в город (Песочную дорогу). Пороховой она стала называться с XVII века. Сейчас здесь расположен Военный музей.

Далее по курсу – Шведские ворота , прорубленные в рижской крепостной стене в 1689 году. Это единственные городские ворота Риги, сохранившиеся в первоначальном виде.

В центре старого города можно осмотреть так же Двор Конвента . С 1202 года рядом с этим местом стоял замок Ордена Меченосцев. Примыкавшие к нему дома и дворы получили имя дворик конвента по названию типа застройки. Сейчас Двор Конвента — это самостоятельный мирок в центре Старого города с гостиницей, музеем фарфора, антикварными магазинами и многочисленными кафе.

За пределами старого города основной достопримечательностью остается Статуя свободы . Заслуживают внимания пытливых туристов так же и некоторые музеи: Исторический музей, Музей медицины, Музей иностранного искусства, Государственная художественная галерея, Автомобильный музей, Этнографический музей, где собраны здания XVI-XIX вв. со всей страны, от деревянных церквей до типичных ветряных мельниц. Обязательно зайдите на Рижский рынок - крупнейший в Европе. Особенно впечатляет его рыбный павильон, а так же молочные продукты -рижский творог вспоминают с любовью наши бабушки и мамы, быть может, он придется по вкусу и вам?

В честь 500-летия с момента, когда на Ратушной площади Риги в 1510 году была установлена первая в мире украшенная рождественская елка, гостям столицы предлагается прогуляться по специальной юбилейной тропе и послушать легенду о первой рождественской елке, узнать факты из истории Риги, погрузиться в романтическую атмосферу Старого города. Удивительно, но запах зимнего праздника царит в Риге посреди лета.

Для изысканно-романтичных особ и счастливых новобрачных я бы порекомендовала бутиковый отель DOME hotel and SPA , который находится в самом сердце старого города, в отреставрированном здании, возраст которого более 400 лет. Только там можно завтракать и ужинать на крохотной веранде прямо на крыше отеля и наслаждаться видом на Домский Собор, шпиль которого так близко, что можно разглядеть каждый кирпичик. А прекрасный SPA-центр “O’spa” может стать идеальным началом или прекрасным завершением насыщенного дня в Риге.

В отеле есть все, без преувеличения! Спортивный центр Global Fitness, СПА салон, ресторан Le Bouquet, кафе Bellagio, бар в лобби, два ночных клуба: LA Rocca и Studio 69, стриптиз-клуб Tutti-Frutti и, естественно, казино Royal Casino!

Для ценителей вина, в Риге есть прекрасная винотека по адресу Elizabetes iela 10 , к изумительному вину вам предложат здесь отличные закуски из козьего сыра. И не забудьте купить бутылочку Шабли 2003 года!